Backpacking.se

Luang Prabang är tveklöst en av världens mysigaste städer och ett måste på resan genom Laos. Besök staden under nyårsfirandet i april och delta i det gigantiska vattenkriget eller vila upp dig efter ett par vilda dagar i Vang Vieng. Luang Prabang är balsam för själen.

Röda tegelstenstrottoarer och ett förbud mot stora bussar i stadskärnan bådar gott. Trots antalet mopeder och tuk tuk's upplevs Luang Prabang som en av de lugnaste städerna i Asien. Rogivande tempelområden avlöses av smala gränder och mycket grön växtlighet. Romantiska restauranger och caféer trängs om utrymmet. Valmöjligheterna är många och aktivitetsutbudet är stort i Luang Prabang. Den UNESCO världsarvslistade pärlan i norra Laos. Den vackraste delen av staden är placerad på udden mellan Mekongfloden och Nam Khan floden. Epicentret återfinns kring Th Sisavangvong och de närliggande gatorna.

Bun Pi Mai (Lao lunar new year) firas 14- 16 april varje år. Datumen är helgdag i Laos. Befolkningen ägnar tid åt att göra rent Buddhafigurer med heligt vatten. Därefter ger sig alla in i ett gigantiskt vattenkrig. Studentliknande korteger i mindre och osäkrare format kör fram genom staden lastade med vattentunnor. Beerlao flödar och skratten ljuder i hela Luang Prabang. Räkna inte med att vara fredad bara för att du sitter oskyldigt i en tuk tuk. Festligheterna vet inga gränser!

Alms giving to the monks and novices. Varje morgon vandrar munkarna och noviserna från de olika templen runt i staden. Längs deras väg knäböjer de troende buddhisterna och ger gåvor i form av mat till munkarna när de passerar. Att se detta är en fantastiskt fin upplevelse. Dock så bör du ej delta om du inte är troende och har förberett gåvorna tillsammans med en lokalbo. Köp inte ris och frukt från gatuförsäljarna! Håll dig i bakgrunden och betrakta skådespelet utan att vara i vägen. Om du vill fotografera, gör det utan blixt! Munkarna passerar området kring Fresh Market (se nedan), Th Kitsarat och en del av Th Sisavangvong från ungefär kl 06.00.

Aktiviteter och sevärdheter

Tat Kuang Si är en mycket scenisk plats kring ett vattenfall. Det högsta fallet är cirka 20 meter högt. Därifrån rinner vattnet vidare genom små dammar och laguner. Turkosblått vatten som inbjuder till en simtur gör denna plats till en lämplig halvdagsutfärd. Vattenfallet ligger i en inhägnad park. Nära ingången finns ett hägn med en tiger och ett annat med solbjörnar som räddats från tjuvjägare. Inträde: cirka 20 000 kip.

Att kunna unna sig en timmes massage är verkligen vardagslyx och något som är fullt möjligt utan att tömma plånboken. En helkroppsmassage på Laovis kostar från 40 000 kip. Promenera själv runt tills du hittar ett ställe du trivs med.

Trekking till olika byar anordnas av oräkneliga arrangörer runt i Luang Prabang. Green Discovery är erkända och mycket proffsiga med duktiga guider. Dessa företag svänger också ihop kajakturer och mycket annat.

Du finner templet Wat Xieng Thong genom att följa Th Sakkarin norrut, mot spetsen på udden där Mekongfloden och Nam Khan floden förenas. En liten gränd på vänster sida leder ner mot templet. Alternativt så promenerar du på Th Khem Kong (Mekong sidan) till en trappa som leder upp till templet. Inträdet är 20 000 kip. Inne på området finner du ett större tempel. Detta byggdes på 1560-talet. Inuti finns ett antal Buddhafigurer vid ena kortsidan. På väggens utsida finns ett vackert mosaikkonstverk föreställandes livets träd. Ena långsidan dekoreras av ett elefanthuvud i spegelmosaik. Vid den östra grinden återfinns det kungliga begravningskapellet. Inuti finns en enorm röd begravningsvagn utsmyckad med gyllene drakar.

Phu Si är det drygt 100 meter höga berget mitt i Luang Prabang. Kämpa dig upp för 328 trappsteg och bli väl belönad. Tempelruiner och strålande utsikt erbjuds. Särskilt vackert är det vid solnedgången. Du kommer dock inte vara ensam vid den tiden! Inträde: 20 000 kip.

Nattmarknaden sprider ut sig längs en stor del av Th Sisavangvong. Trafiken stängs av och tygstycken breds ut på marken. Mängdvis med lokala hantverk presenteras. Framförallt återfinns sängöverkast, kuddfodral och förkläden i lokalt tyg. Målningar av de orangeklädda munkarna förekommer också liksom mycket annat smått och gott. Många saluför exakt likadana saker vilket gör att marknaden kan kännas lite tradig. Nattmarknaden är dessutom en kulinarisk höjdpunkt. I södra änden av marknaden, det vill säga om du gått från centrum och utåt, finns flera stånd som säljer baguetter. Du väljer själv vilken fyllning du vill ha av kyckling, tofu, mjukost och grönsaker för 10 000 kip. Dessutom hittar du bakverk. En rejäl bit banankaka eller andra sockerkaksvarianter kostar 7 000 kip. Komplettera med en iskaffe (8 000 kip) från ståndet i närheten och det kan inte bli fel. Vill du ha något matigare finns flera BBQ försäljare samt vegetarisk buffet för 5000 kip/ tallrik på Th Kitsarat/ Th Chao Phanya Kang. En smal sidogata till Th Sisavangvong gömmer Laos motsvarighet till korvkiosken, nämligen nudelstånden. En stor tallrik nudelsoppa med kyckling och grönsaker kostar 8 000 kip. Missa heller inte kokos/ris plättarna (4 st för 2000 kip).

Fresh Market/ Morgonmarknaden Från ungefär 06.30 fylls Th Chao Phanya Kang och gränden in till höger (stå med ansiktet mot Mekong) med allt möjligt ätbart. Grönsaker och nudlar varvas med mindre aptitretande delikatesser som hund och orm. De flesta lokalborna gör dagens matvaruinköp här efter att ha givit gåvor till munkarna på deras morgonvandring. Livligt, stojigt, väldoftande och i vissa fall motbjudande men en riktigt trevlig upplevelse.

Äta

Det är enkelt att hitta en trevlig restaurang i Luang Prabang. Promenera på Th Sisavangvong och de kringliggande gatorna. Läs på menyerna och känn efter vad just du vill ha. Här är ett par tips som hjälp på traven:

Franskinspirerande DaoFa på Th Sisavangvong är ett utmärkt val för välgjord västerländsk mat. Prisnivån är relativt hög (30 000 kip och uppåt) men maten är superb. Hemmagjord pasta, matiga mackor med lax och mycket annat får det att vattnas i munnen. Även frukost serveras.

Scandinavian Bakery/ Swedish Pizza House har utmärkt varm choklad för 9 000 kip plus oräkneliga bakverk och smörgåsar. En pizza kostar från 40 000 kip och uppåt.

L'Estranger Book and Tea är en mysig bokaffär på Th Chao Sisuphon. Du kan både hyra och köpa böcker. Sitt på golvet på dynor på övervåningen eller vid stolar och bord utomhus på nederplan. En mindre meny med frukostalternativ för cirka 25 000 kip och lokala/ thairätter för cirka 28 000 kip fyller magen. Röd curry kycklingen med ris och en ananaslassi är underbart. Klockan 19.00 varje kväll visas en film på övervåningen. "Flyga Drake" visades då jag var där.

Lao Lao Garden på Th Chao Sisuphon är ett hett alternativ när mörkret fallit. Deras terassliknande kitshigt utsmyckade trädgård är en klassiker du inte får missa. Stora portioner inhemsk och västerländsk mat för 30 000 kip och uppåt håller dig mätt länge. Missa heller inte grannbaren Lao Lao Bar där mottot "Drink like a fish for the price of water" gäller. Tvärs över gatan finns ännu en samarbetspartner, Khob Chai, som ordnar fester då och då. Och förresten "Don't feed the tigers!"

Boende

I Luang Prabang finns boende i alla prisklasser. I de mest centrala delarna tenderar prisnivån att dränka den genomsnittlige backpackern. För dig med tight budget rekommenderar jag kvarteret nära sjukhuset. Det är fortfarande gångavstånd till händelsernas centrum. På Th Mahapatsaman finns Jailya Guesthouse med dubbelrum och eget badrum för 70 000 kip. Närmare Th Sisavangvong hittar du boende för 80 000 kip och uppåt. Med lite tur kanske du stöter på något billigare. Under lågsäsong sjunker priserna något.

Dit och tillbaka

Buss: Bussresor till och från Luang Prabang anordnas av de flesta guesthouse och resebyråer runt om i Laos. En VIP buss till Vientiane river loss drygt 130 000 kip ur din plånbok. Det blir billigare om du går direkt till den lokala busstationen. Då får du en Air Con buss till Vientiane för 110 000 kip. Denna stannar även på andra platser söderut, som till exempel Vang Vieng. Vill du ta dig vidare ner till Pakse kan du köpa paketresa som inkluderar sovbuss Vientiane - Pakse. Det är dock billigare att köpa en till biljett nere i Vientiane.

Genom att åka lokalbuss kommer du i kontakt med lokalbefolkningen. Detta är en underbar upplevelse då de enligt mig är det trevligaste folkslaget i Asien. En parentes är att de ofta blir åksjuka på bussarna och kastar upp titt som tätt. Åtminstone på de slingriga bergsvägarna i norra Laos. Ta med en plastpåse och åksjuketabletter om du ligger i riskzonen.

Flyg: Det går inga direktflyg till Laos från Europa. Du får räkna med en mellanlandning i Bangkok innan du tar mark på Vientianes flygplats. Luang Prabang har en egen flygplats med inrikestrafik till bland annat Vientiane.

Lokala transporter

En Sangsow eller tuk tuk tar dig enkelt till närliggande utflyktsmål eller på tur genom staden. Trots det är ändå apostlahästarna det bästa färdmedlet. Alternativt att hyra en cykel för 20 000 kip och uppåt. Observera att priserna varierar och att det är betydligt dyrare att hyra cykel här än i till exempel Vientiane.

Varmt välkommen till Luang Prabang!