Visst finns tecknen där, de tecken som många förknippar Serbien med. Bombningarna från 1999 har lämnat spår på byggnader i huvudstaden Belgrad. De äldre kommunistiska köpcentrumen rymmer mängder av skor i olika färger. Små trånga butiker brottas i gråa betonghus, som ger en känsla av den forna Sovjetunionen. Höghuskomplex i betong ligger i utkanten av staden och här tycks hundratals lägenheter rymmas. Så visst finns tecken på det elände som här ägde rum på 90-talet, men denna stad har så mycket mer att bjuda på än bara sönderbombade hus och trånga köpcentrum.
Det är slut på bombningar och förtryck och staden väntar nu entusiastiskt på en ökning av turister. Denna glöd som finns hos serberna i hopp om en ökad turism har smittat av sig på varje restaurangägare, kassörska och servitör. Kanske blev mitt intryck av staden så positivt på grund av en del förutfattade meningar och kanske för att jag inte hade så höga förväntningar. Det må vara så, men hur som helst så har jag aldrig blivit så imponerad av en stad som efter mina första dagar i Serbiens huvudstad.
Belgrads absoluta mittpunkt är relativt liten och det är detta område som kallas Gamla Belgrad. Denna statsdel stoltserar med Kalemegdan, Belgrads fort. Från denna plats finns möjligheten att beskåda mötet mellan floderna Sava och Donau, strosa i grönområden och kika på militärfordon från krigstiden. Det är även i Nya Belgrad som shoppinggatan, Knez Mihailova, leder oss genom staden och stoltserar med vacker arkitektur och många härliga uteserveringar. Maten är fantastisk och servicen likaså, ett otroligt välkomnande möter mig i dörren på varje restaurang jag besöker. Trafiken är milt sagt hysterisk, det är människor överallt och att göra sig förstådd på engelska är lättare sagt än gjort. Gamla Belgrad bjuder på mycket äldre, fängslande arkitektur och här kan jag strosa runt i oändlighet. Ett annat intressant fenomen är att serberna gärna spenderar timmar med en espresso, sittandes på någon av alla uteserveringarna. Jag tar seden dit jag kommer och sätter mig med en kopp kaffe mitt på shoppinggatan och ägnar en hel eftermiddag åt att studera förbipasserande. Jag tillhör den mer stressade sortens människa som gärna vill hinna med så mycket som möjligt. I Belgrad händer någonting med mig och jag finner lugnet att känna av stadens puls ifrån en caféstol.
I den andra stadsdelen, Nya Belgrad, sker snabba förändringar. Stadsdelen är i uppbyggnadsfasen och kännetecknas av en blandning av äldre gråa betonghus och nya, moderna glasbyggnader. Här finns gigantiska shoppingcenter som erbjuder ett stort varierat utbud av affärer. Det allra nyaste köpcentret, Usce, för tankarna till storstäder som Singapore, där köpcentrumet är designade in i minsta detalj. En viss trend har visat sig komma även till Belgrad då översta våningen innefattar en stor matbasar. Köpcentrumen imponerar på mig, de är stora och luftiga med det senaste modet.
Prisläget i Serbien är lägre än i Sverige, men det är att misstro om man åker hit med förhoppningarna om en superbillig stad. Priserna är absolut överkomliga och en varmrätt på en fin restaurang ligger vanligtvis runt 100 kronor. Shoppingpriserna är något lägre än i Sverige, men många märkeskläder håller samma prisnivå som hemma. Ett hett tips är att bege sig till Kinamarknaden utanför staden och ett av de gamla köpcentrum som finns i samma område. Här får man definitivt leta ett tag för att finna något smakfullt, men när något fint väl ertappas så är priset ofta bra. I Belgrad finns flera stora matmarknader som under morgontimmarna säljer alltifrån bröd till kyckling. På dessa marknader får jag känslan av att vara en del av den serbiska befolkningen då marknaderna är fulla av serber som är där för att inhandla dagens förtäring.
Denna charmiga, gästvänliga stad har fångat mitt hjärta. Även om tecknen finns där på fattigdom och krig så finns det en otrolig värme i staden. Det är något visst med att vistas i en stad full av liv som bara för tio år sen träffades av en rad bomber. De bombade husen, de äldre, trånga köpcentrumen och alla de andra tecknen som möter mig i Belgrad ger staden en charm som gör att jag snart kommer att återvända till Belgrad. |
