Manama Souq

I de vindlande gränderna i Manamas hjärta finner man det nya Bahrain i form av asiatiska gästarbetare och importerade varor men även det forna Manama bestående av gammal arkitektur, vackra men även mystiska moskéer och gemytliga caféer och matställen.

Order souq betyder marknad på arabiska. Här i Manama har man lyckats behålla den gamla stilen på sin souq, något som flera andra arabländer har misslyckats med (se till exempel Libanon). Den är belägen i vad som kallas centrala Manama, ett område som på sjuttiotalet ännu låg vid vattnet.

I dag är det cirka femhundra meter till en kilometer till havet från souqen. När man först kommer till marknaden så slås man av hur många män från länder som Indien och Bangladesh som finns där. Dessa är oftast gästarbetare som bor i närheten och som håller till på marknaden efter jobbet. De stirrar mycket men det är allt. Vill man besöka området skulle jag rekommendera att man som kvinna har långbyxor (eller lång kjol) och något som inte är urringat om man vill känna sig bekväm. Blickarna kan bli lite för mycket ibland.

Souken är känd för sin säkerhet och det är mycket sällan man hör talas om brott som försigått där. Man kan lugnt gå runt ensam som kvinna. Som över allt är det ändå bra att hålla sina ägodelar under uppsikt. Fredagar är för övrigt den dag då de flesta i Bahrain är lediga så det är inte en bra dag att besöka marknaden då det är väldigt trångt. Min vän som tog mig runt på souqen häromdagen sa att området förvandlas till Lilla Bombay på fredagarna.

Marknadsområdet består av en massa små affärer belägna på trånga gator och man har lagt butiker med samma slags varor i samma område. Ett område säljer till exempel tyger i alla regnbågens färger och man kan även få tag på sömmerskor och skräddare som kan sy upp kläder till en billig penning. Ett annat område har kryddor av alla slag man kan tänka sig, kardemumma, saffran, gurkmeja, kanel och andra väldoftande skatter.

Gator med fejkade Rolex, billiga vitvaror, guld, tyger, kläder, skor och souvenirer vindlar framför en där man går igenom souqen. Prutandet är naturligtvis en rolig del om man handlar här och man kan utan tvekan göra det skamlöst. Folk är i allmänhet trevliga och hjälpsamma. Har man inte gått på upptäcksfärd på denna marknad när man besöker landet har man missat en viktig del av Manamas själ.

Vill man besöka souken är den öppen mellan 8-13.30 och sedan öppnar man igen vid fyra och har öppet till åtta. En del affärer har öppet längre men de flesta stänger runt den tiden. Priserna är låga och en dinar motsvarar sexton svenska kronor.

Här slipper man McDonalds och Pizza Hut som liksom andra amerikanska snabbmatskedjor ligger över hela Bahrain och kan i stället köpa grillad bahraini tikka i bröd eller fateera vilket är nybakat platt bröd med timjankrydda och yoghurt på. Delikatesser som får munnen att vattnas där man står och ser på när de lagas. En typisk måltid i souken kostar runt en dinar. En cola kostar lite mindre än två kronor.