Gambia – the smiling coast of Africa

Att Gambia kallas för the smiling coast of Africa är kanske inget som känns direkt förvånande. För här finns mycket att glädjas åt. Trevliga människor och en rik kultur fylld med musik och dans, långa stränder och sol!

Människorna i Gambia och Senegal brukar också omnämnas som de mest välkomnande folket och det är inte så konstigt att Gambia under lång tid varit ett populärt resmål i chartervärlden. Gambia har under en längre period haft tusentals turister från både Sverige och andra länder i Europa. Charterbolag som Ving som startade sina första resor till Banjul redan under 1960-talet och det är inte så konstigt att fler väljer att åka hit till landet med nästan garanterad solsäkerhet, fina stränder, trevliga människor och ett stort utbud av traditionell musik, dans och andra härliga aktiviteter.

Med en flygresa på bara runt 8 – 10 timmar är det perfekt för den som är nyfiken på annat än de traditionella resmålen som Spanien och Grekland. Kanske är det dags att prova en ny destination? Gambia är ett härligt land med en rik kultur, mycket musik, glädje och dans. Ja visst – det kommer vara annorlunda från Gran Canaria, Mallorca och Kreta. Du kommer att äta annan mat, garanterat få sol på dig, möta härliga människor och uppleva andra spännande saker.

Resa hit

Till Gambia flyger Ving mellan april till oktober och har nästan en garanterat sol och värme. Idag har Vings resor till denna destination pausat men det sägs att bolaget återigen ska starta charter dit inom kort vilket gör det till ett ypperligt tillfälle att boka en charter dit. Så förhoppningsvis kan vi boka genom Ving igen inom en snar framtid. Håll utkik på deras hemsida för Gambia vill du inte missa!

Att resa till Gambia går att göra med flera bolag och tillvägagångssätt. Om du vill resa direkt till Banjul som är huvudstaden kan du flyga från bland annat Stockholm. Det fungerar även att flyga till Dakar i Senegal, men då måste du ta dig över gränsen med buss eller liknande. Turkish Airlines flyger till Dakar med en mellanlandning i Istanbul. Biljetterna brukar vara till bra pris.

• Allmän information om flygresor.

Bra att tänka på
Bokar du via nätet, tänk på att du stavar ditt namn korrekt. Läs instruktionerna noga så att det inte blir fel. Bokar du till andra personer än dig själv, fråga en gång för mycket på hur namnet stavas. Blir det fel kan det vara så olyckligt att resebolaget inte släpper iväg dig ens från Arlanda. Är det inte samma namn i passet räknas det som om det inte är samma person.

Kort om Gambias historia

Gambia är ett relativt litet land med ungefär 1,6 miljoner invånare vilket gör det till Afrikas minsta land och ligger i västra Afrika och gränsar till Senegal. Det officiella språket är engelska vilket gör det till ett bra och enkelt resmål för den som vill kunna kommunicera bra med lokalbefolkningen och göra sig förstådd. Det är dock inte alltid som äldre generationer talar engelska.

Andra språk i Gambia är de lokala språken Mandinka, Volof och Joula med flera. Det finns tecken på att de första människorna som bosatte sig i det som idag kallas Gmabia var folkgruppen Joula. Flodbankerna vid Gambiafloden har varit bosatt i många tusentals år och en del keramikfynd har gjorts här vilka har blivit daterade till att vara 5,500 år gamla.

England deklarerade Gambiafloden brittiskt år 1820 och regerade området från en administrativ bas i Sierra Leone. 1886 blev Gambia en kronkoloni och åren efter drog England och Frankrike gränserna mellan Senegal och Gambia. Senegal var vid den tidpunkten en fransk koloni. Efter andra världskriget fanns en stor vilja bland det gambianska folket att återta sin självständighet. Den 18 februari 1965 blev Gambia återigen politiskt självständigt från England. Dock var fortfarande Drottning Elizabeth II fortfarande regent över landet.

Boende

Bakao är en populär del i Banjul och där finns många hotell alldeles vid stranden. En del har all inclusive vilket kan vara bra, men vill du passa på att göra resan ännu mer hållbar och viktig så stödjer du landet och lokalbefolkningen bäst att inte handla allt på hotellet som i vissa fall ägs av människor från andra länder. Det finns många duktiga guider utanför hotellområdet som kan ta dig på spännande resor och många restauranger som erbjuder god gambiansk lokal mat liksom mer internationella rätter.

• Mer information om boende på resan.

Aktiviteter i Gambia

Nöjesliv
Det finns många pubar och restauranger att välja mellan om det rycker i partytrådarna. Diskotek som spelar reggae är vanliga och det finns platser där du kan uppleva livemusik. Även hotellen brukar erbjuda livemusik, men visst kan det vara trevligt att ta sig utanför hotellet för att lyssna på musiken och uppleva det tillsammans med lokalbefolkningen.

Trumma och dansa
Gambia är ett musikland och det finns många duktiga dansare och trummisar här. Passa på att ta en kurs eller hitta någon som du kan lära dig av. Afrikansk dans blir allt mer populärt i Sverige och tar sig in ända på pass som Friskis och Svettis och andra stora gymkedjor. Här kan du passa på att lära dig grunden i dansen på riktigt och ta med dig rörelserna och glädjen hem. För ingen går arg och sur ifrån ett härligt danspass!

Naturreservat
Gambia har sju nationalparker och reservat och 66 skogsparker. Några av parkerna som är öppna för publik är Abuko, Kiang och Tanji. Detta för att skydda de övriga områdena. Det finns också en del privata ecovänliga naturreservat som Brufut Woods Community Project, Kunkilling forest park och Pirang Forest National Park.

Abuko Naturreservat är ett av Gambias mest besökta. Det är också Gambias första reservat och är belägen i den västra regionen. Här finns många djur att skåda för den som är intresserad av djur – och naturliv. Bland annat finns olika reptiler så som Monitor ödlor, Nilenkrokodil, svart kobra. Andra djur som går att se är velvetapor, babianer hyenor och lejon.

Golf
Det finns en 18 håls golfbana i Fajara där du kan spela utan greencard. Att använda golfbanan här kostar 475 dalasi för en greenfeeavgift. Golfbanan är belägen nära stranden och tävlingar hålls oftast på lördagar och söndagar. Här finns också andra faciliteter så som tennisbana, pool, badmintonhall, pingisbord ett gym och klasser med yoga.

Fiske
Fiske är populärt och många är de som prövar sin lycka utefter Gambias kust. Kanske är det någon som säljer fiskeresor, eller instruktör som kan lära dig hur fisket går till i Gambia. Många är de som står längs kusten i Bakao och fiskar med långa spön som verkar gå till jordens ände. Är du en fiskeälskare varför inte prova lyckan med ett eget spö. I Gambia finns bra fiske i både flod och hav. Ett av de företag som finns har också fiskeresor så väl som safariresor, fågelskådning och mycket annat.

Dans och musik
Gambia är ett dans och musikland med traditioner där musiken går i arv från generation till generation. En sådan familj kallas för griotfamilj och musiken är ett uttryck för ett slags berättandehistoria. Passa på att ta en trum – eller danskurs när du är i Gambia. Griots spelar på en mängd instrument så som bland annat trummor av olika slag som sabar, tama, djemba, mblatt och gorong och strängade instrument som kora, luta, fiol och riti riti. Även balafonen är ett speciellt instrument och påminner om en marimba.

Kanske råkar du hamna på ett bröllop mitt på gatan och någon drar in dig för att dansa. Våga vara lite galen. Lite dans har ingen dött av och det passar bra för att mjuka upp våra kära kroppar. Chansen kan vara ganska stor att du under en vistelse i Gambia kommer att bevittna någon form av festligheter, vilka ibland äger rum på gatan. Om du funderar vad det är för festligheter, fråga någon som är med. Kom ihåg att det officiella språket är engelska vilket gör det lätt att kommunicera.

International ROOTS FESTIVAL
Festivalen är en återkommande festival som går av stapeln varje år i maj eller juni. Det är festival som pågår under en vecka för att fira Gambiansk kultur genom musik, dans och konst men också för att commemorate slaveriet och transporten av människor till Amerika. Se mer på rootsgambia.gn

Stränder i Gambia

Bakao och Fajara är ett område som ligger i utkanten av Bakao. Här samlas många av de olika charterarrangörernas hotell. Ofta ligger de direkt nere på stranden. Det är ett finns område med härlig sandstrand och lite klippor. Här finns långa fina stränder att ha lata dagar på. Stranden i Bakao utanför Banjul är en av dem och där finns också många av de turisthotell man kan bo på. Stränderna är långa, alltifrån 20-50 kilometer och regleras lite av tidvattnet. Det är finkornig härlig sand och inte så långgrunt.

Cape Point och Banjul ska vara en av Banjuls finaste stränder. Här finns långa, breda stränder som är perfekt för sol och badfantaster.

Sanyang kan vara ett alternativ om du vill ha en lugnare plats att sola och bada. Det är en plats som är en populär destination för en dagstur. Barer ska finnas längs stranden. Den ligger ungefär 30 kilometer ner längs kusten och kan lätt nås med taxi från Serrekunda taxi garage.

Kunta Kinteh Island
På tidigare James Island, numera Kunte Kinteh Island finns ett gammalt fort. Ön har inte en positiv historia. Detta var det land och det fort som var det sista många av de afrikanska slavarna såg innan de gick ombord på de transatlantiska slavskeppen som seglade mot Amerika.

Området Kunta Kinteh ”upptäcktes” (det beror ju på hur man ser det) av den portugisiska fararen Antoniotti år 1456. Idag klassa ön Kunta Kinteh som ett av UNESCO:s världsarv. Kunta Kinteh Island ligger nära beläget byarna Albreda/Juffureh. För den som har sett serien om Kunta Kinte, mer känd som Roots (på svenska heter serien rötter) kan området kännas igen eftersom det var här serien också spelades in. Serien är från 70 – talet och spelades in av USA. Serien är byggd på en bok som är skriven av Alex Haley där har skrivit om sin egen släkt och släktforskning. Boken och filmen handlar om just det amerikanska slaveriet och Haleys anfader som blev bortförd från Gambia år 1767. I Sverige visades serien 1980.

Om du vill ta del av en viktig historia som inte får glömmas kan ett besök hit vara bra. Det är viktigt att påminna oss om hur det en gång varit och för att det aldrig mer ska hända igen. Är du mer intresserad av historien kan det vara en fördel att se serien om Kunta Kinteh innan du åker hit. (Rötter eller Roots).

Äta och dricka

Passa på att prova lokal mat och dryck när du är i Gambia. Rätter som Benachin som är en rätt med fisk och sås. Du kan även prova domoda och yassa. Missa inte det lokala teet attaya som dricks ur små, små glas och är en procedur att förundras och fascineras över.

Att koka attaya te görs vanligtvis på en liten spis där man använder några kolbitar som bränsle. Där ställs en kanna på glöden i en miniliten utomhusspis och teet kokas upp i olika omgångar. Det ska tillsättas te, hällas ur, tillsättas socker, kokas upp, skummas och så vidare och är en härlig procedur att ta del av om du är i Gambia. Att dricka attaya är en mycket social bit här och ett sätt för människor att umgås.

Färsk frukt och grönsaker!
Om du tycker om att äta frukt kan det vara en bra idé att äta ännu mer när du reser. Garanterat färsk vilket är mycket godare än den frukt som transporterats långt för att hamna i affärer på andra sidan jorden.

I Gambia kan du njuta av frukt som färsk mango, melon, banan av olika sorter och andra spännande lokala frukter så som baobab vilken det också görs en god dryck av. I maten används ofta färska grönsaker tillsammans med exempelvis ris. Har du eget kök, prova gör någon maträtt med färska grönsaker! Eller köp någon frukt och grönsak och ät på stranden. Garanterat gott!

Köpa i Gambia

TYG!
Att åka till Gambia utan att ta med sig tyg hem känns som en stor förlust. Passa på att gå lös i de tygbutiker som finns bland mängder av vackra tyger i tjusiga mönster och sprakande färger! Tycker du inte om dem själv finns det säkerligen någon i din omgivning som gör det och är därför en perfekt present. Tyget kan även användas till att sy dukar, överkast eller som material om du ska sy egna kläder. Kanske nya kuddar till soffan eller nytt coolt mönster som överdrag på bänken hemma i hallen. Eller varför inte snygga gardiner. Valen är många – både på tyger och vad du ska använda dem till.

Trumma
Om du blivit förtjust i djembetrummor och vill lära dig mer kan du köpa en egen trumma i Gambia och ta med dig hem för att sedan gå en härlig djembekurs eller liknande hemma i Sverige. Vill du inte spela men ändå ha en trumma, går det utmärkt att ha den som dekoration. Varför inte ett nytt sidobord till soffan. På djembenytt.se kan du se vilka trum – och danskurser som finns i Sverige samt andra trum – och dansresor till bland annat Gambia och Senegal. Det finns en hel del arrangörer som brukar anordna resor till Västafrika.

Jordnötter
Gambia har bland de godaste jordnötterna i mannaminne liksom grannlandet Senegal. Passa på att köpa jordnötter för en spottstyver. Glöm våra påsar hemma som går att köpa i handeln och som innehåller andra saker än bara nötter. Detta är nötter på riktigt, och godare nötter får man leta länge efter. Se till att hitta nötter som är rostade med det finns också nötter som är naturella i smaken.

Smycken
Afrikanska smycken gör dig unik och vacker. Inspireras av kvinnorna i Gambia som bär upp sina färggranna kläder och smycken med stolthet. Passa på att köpa till dig själv men det är även en möjlighet till att ge bort som present. Mängder av pärlor, snäckor och andra material används för att skapa vackra juveler som du kan bära runt halsen och armarna. Det finns vackra örhängen men även mindre nyckelbrickor om du vill ha något färgglatt med dig och inte runt halsen eller armarna. Många försäljare säljer liknande saker. Se till att hitta något som du tycker om. Prova pruta, men tänk på att försäljarna också ska tjäna något på vad de säljer.

Sy upp kläder
Om du för det första inte kan slita blicken från de vackra afrikanska tygerna och kanske till och med har köpt några meter. Gå till en lokal skräddare och sy upp en kreation som är måttbeställd till dig själv. Där talar vi garanterat unik om du bär kreationen när du kommer hem till Sverige. Tyg kan du köpa för ca 15-20 kronor per meter, ibland mer beroende på kvalitet. Skräddarna brukar ha mönster och kartor på väggarna på olika modeller och stilar på blusar, klänningar, skjortor och byxor.

Sy upp kläder kostar bara en bråkdel av vad det kostar att sy upp i Sverige. Har du tur kan du köpa tyg och få en måttbeställd klänning etc, för ungefär 150:- (beroende på hur mycket tyg som behövs för just din kreation). Men det är ett råd till dig som gillar färg och kläder. Sy något unikt och du kommer förmodligen inte att ångra dig. Är du djärv kan du rita upp en egen modell på kläderna och fråga om skräddaren kan sy den åt dig. Tänk dig för och lämna inte in tyget för sent så att skräddaren måste stressa. Köp tyget i början av semestern och fråga någon om de vet en bra skräddare så du kan lämna in i lugn och ro och få ett bättre resultat.

Rökelse och andra varor
Att använda rökelse är populärt i Gambia och det finns många olika dofter som du kan välja mellan.
Andra varor att handla är batiktyger, träfigurer och vackra läderväskor. Ska du till Gambia är ett besök i någon av alla butiker nästan ett måste, om inte annat för att se alla vackra färger och föremål. Pruta kan du göra, men tänk på att inte vara alltför girig då försäljarna också måste tjäna på det de säljer, men pruta kan du alltid prova. Tänk på att båda ska vara nöjda och om du börjar diskutera små ören och kronor tänk efter en gång till om det är värt det. Människorna där behöver också leva.

Fläta håret
För den djärve kan Gambia vara landet där du kan ändra håret drastiskt. Många gör flätor när de är utomlands och Gambia är ett land där du förmodligen kan få väldigt vackra flätor. Inspireras av de afrikanska kvinnorna. Det kan vara fascinerande att se vilka vackra kreationer som går att göra med håret. Flätor åt sidan, flätor bakåt, inbakade flätor, flätor med löshår och flätor utan löshår, Flätor i olika färger, flätor som häftiga konstverk. Vill du fläta håret måste du dock avsätta ganska många timmar. Det är inget som görs i en handvändning även om kvinnorna är snabba och skickliga. I vissa fall kan det vara flera personer som flätar håret på dig samtidigt.

Kort information om Gambia

Huvudstad: Banjul
Folkmängd: 1,6 miljoner (i hela landet)
Valuta: Dalasi
Religion: Islam
Språk: Officiellt språk är engelska men det talas även lokala inhemska språk så som wolof och joula.
Folkgrupper: Wolof, joula med flera.
Export: Jordnötter, nötter, fisk etc.

Övrigt

För mer frågor om Gambia kan du kontakta Gambias generalkonsulat i Malmö. Se gambiaconsoulmalmo.com
Läs på om landet i någon turistbok och det kan vara bra att besöka hemsida för landets ambassad eller UD:s landinformation. Tidsskillnaden är svensk tid – 2 timmar och vintertid – 1 timme vilket gör det fördelaktigt eftersom jetlag brukar vara ett problem vid långa resor. Det gör det också utmärkt att höra av sig till nära och kära där hemma då tidsskillnaden inte är något problem.

Internet
I dagens samhälle brukar internet vara något som vi behöver även när vi reser. Tillgängligheten kanske inte är densamma som hemma då vi är bortskämda med internet i telefonen i princip hela tiden. I Gambia finns wifi tillgängligt på många hotell och det finns även internetcaféer att gå till om du behöver internet. Det kan också finnas restauranger och vanliga caféer som lockar med gratis wifi. Men tänk efter om du är på semester. Det kan vara skönt att helt koppla ner från allt vad internet innebär med statusuppdateringar och annat. Dock kan det vara en fördel då det går att höra av sig gratis till släkt, familj och vänner med viber, skype och whatsapp. Välj noga och kom ihåg att koppla av!

Att tänka på

Försäkring
Försäkring kan vara bra att se efter. Ofta har du 45 dagars reseförsäkring som ingår i din hemförsäkring, men det kan vara bra att kolla upp för säkerhets skull. Kontakta ditt resebolag. Även ditt bankkort kan ha någon form av reseförsäkring men se efter exakt vad som ingår i den så att du inte råkar ut för några överraskningar. Vill du ha tilläggsförsäkring kan gouda reseförsäkringar vara en bra investering.

• Läs mer om reseförsäkringar.

Pass och visum
Se efter att ditt pass är giltigt 6 månader efter hemresedatum. Vet du inte hur länge du ska vara borta och perioden troligtvis kommer förfalla under tiden du är borta kanske det är rimligt att göra ett nytt pass. Speciellt om du har bokat en biljett där du kan boka om datum för hemfärd. Visum till Gambia behövs inte för svenska medborgare, för övriga resenärer se efter på Gambias ambassad för regler.

• Mer allmän information om visum.
• Mer information om pass.

Vaccinationer
Vissa vaccinationer kan krävas för inresa i landet. Se efter på ambassadens hemsida om du är osäker. Det som brukar rekommenderas är hepatit A och B. Det kan vara bra att ha sina vaccinationskort med då de kan krävas på flygplatsen eller vid en inresa i Senegal om du ska över till andra länder. Se efter speciellt för vd som gäller gula febern. En sådan vaccination kan behövas om du reser in från länder där sjukdomen förekommer. Ta alltid med dig ditt gula vaccinationskort som bevis på att du har tagit de vacciner som krävs om du skulle bli stoppad.

• Läs mer om vaccinationer inför resan.

Ta med dig

• Sköna skor att gå i
• Flip flops eller sandaler
• Myggmedel
• Ev. myggnät om du ska vistas i områden där det finns mycket mosqitos
• En långärmad tröja
• Långa byxor
• Badkläder
• Sommarkläder!
• Hatt och solskyddsfaktor
• Kopia på passet (utifall något skulle hända)
• Ett back-up bankkort (visa fungerar bäst även om mastercard också ska göra det)
• Hygienartiklar
• En guidebok om Gambia (se Insight Guide, Lonely Planet eller Rough Guide har bra reseinformation. Köp en egen eller låna på biblioteket.)
• Ev ficklampa
• En bra bok att läsa
• Glatt humör!
• Nyfikenhet!