Singapore – Asiens New York

Efter att ha suttit nio timmar i ett skramligt leksakståg genom hela Malaysia, blir kontrasten stor när man anländer till Singapores välpolerade gator. Inte en fimp, inte ett tuggummi så långt ögat kan nå. Men trots Singapores många förbud är utbudet av saker att se, äta och köpa något utöver det vanliga.

Den malaysiska mångfacetterade lukten av mat och sopor har bytts ut mot rengöringsmedel och blommor. Höghusen tävlar om att spetsa himlen först och överallt pågår nya byggprojekt. Under vår vistelse byggdes det nya casinot som ser ut som ett stort rymdskepp på ett par smala ben högt upp i skyn – som taget ur någon science-fictionfilm.
 
Här och där ett par charmigt målade låghus som för tankarna till Greenwich Village. Den där känslan av ett asiatiskt New York blir extra tydlig genom alla välklädda businessmänniskor med Starbucks-frappe i handen och mobilen i den andra. Att engelska är majoritetsspråket gör känslan inte mindre påtaglig.

Singapore är en shoppingstad. Kvarteren är lite smått indelade efter sortimentet. I ena shoppinggallerian strömmar människor omkring och tittar på teknikutbudet, digitalkamerorna, mobilerna eller mobilskalen och i en annan letas det bland galgar hos de stora internationella klädkedjorna. I en tredje äts det. 

Här är priserna generellt något dyrare än Malaysia och Thailand, men många saker är samma prisklass. Det är en märkvärdig känsla att promenera längs med North Bridge Road som passerar kyrkor och tempel om vartannat, ceremonier med rökelse och sång, ett stort tempel med Buddhas tand, matstånd, småbarer, jättekomplex. Gatan är lång och skiftar mellan affärs- och bakgata.

Elektronikgallerian Funan DigitalLife Mall längre ner på North Bridge (109) är värt ett besök för den som är på jakt efter billiga märkeskameror, ny dator, Playstation etcetera. Vad gäller klädshopping blev lilla gatan Haji Lane min personliga favorit. Smådesigners samsas med Singapores svar på Acne och Whyred. Här finns streetwear butiker, rolig design, och Singapores fashionklientel. På kvällen sveps gatan in i ett moln av vattenpipsrök då stans alla ungdomar fyller uteserveringarna. På gatan bakom, Arab Street, ligger otippat nog ett svenskt café som heter Fika. Maten är dessutom halal-tillagad enligt muslimska regler.

I Singapore finns både bombastiska lyxhotell och billigare hostels. I stadsdelar som Little India hittar du lättare ett billigare alternativ, medan de stora hotellkedjorna breder ut sig i centrum.

• Läs allmän information om boende.

Singapore har mycket att erbjuda för den utflyktsglade. Vattenvärldar, zoo, nattsafaris, matsafaris, shoppingparadis och bird parks. Nattsafarin anser en del lite överskattad eftersom priset är hyfsat högt för en 45-minuterstour bland tigrar, lejon och elefanter. Det är värt att komma tidigare då djuren precis blivit matade och är lite mer sociala. Viktigt är också att hålla koll på klockan så att man inte missar sista bussen hem. I värsta fall finns alltid taxi.

Om stadsmiljön blir lite för mycket finns det olika nationalparker med möjlighet att tälta. Changi Beach, National Parks Board, Maman Beach, West Coast Park med flera. Tillåtelse att campa kan man ordna online.

Ön Sentosa står för det mesta beachnöjet. Här kan du välja mellan en uppsjö familjeresorts, med vattenaktiviteter (Underwater World), delfinbesök (Dolphin Lagoon) och sandstränder. Varken stränderna eller vattnet är i klass med Thailand men i stort sett det enda närmsta alternativet.

Bekvämt är att det i Singapore inte är alltför långa avstånd mellan olika attraktioner. Taxi är inte överdrivet dyrt men det går allt som oftast reguljära busslinjer och busspriserna ligger på nonsenskostnader. Attraktionerna själva kan ibland styras av överpris och broschyrerna inger inte sällan alltför stora förhoppningar.
 
Egentligen är det bästa och billigaste sättet att suga in atmosfären att bara vandra omkring, prova någon matbit här och var, titta in i byggnader, tempel eller varuhus, småprata med någon av Haji Lanes alla smådesigners. Ta en glass eller fruktpåse på kvällen och titta på människomassorna som strömmar in och ut på marknaderna.
 

Att ta sig till Singapore
Flera stora flygbolag har direktflyg till Changi International Airport, även lågprisflyg. Tåg mellan Kuala Lumpur och Singapore går regelbundet, och anges ta cirka sju timmar. Var beredd på ett par timmar extra och en smått hård passkontroll på gränsstationen, men priset är rätt värt det. Buss går nästan snabbare och kostar bara lite mer, de flesta bussar är utrustade med liggstolar men räkna inte med några säkerhetsbälten.

• Läs mer om flygresor.