Guide till norra Koh Phangan

Vare sig du besöker Koh Phangan för ett par dagars festande eller har tänkt stanna längre är den norra delen av ön helt klart värd ett besök.

Mysiga Tree House Guesthouse har en skön hippieatmosfär, Haad Salad är en av de finaste stränderna och bäst snorkling finns kring Koh Ma. Wilda guidar dig strand för strand på norra och nordostliga Koh Phangan.

Utav Thailands många öar är Koh Phangan en av de mest kända. Allra mest känd, eller kanske ökänd, är ön för Fullmoon festerna som arrangeras varje månad. Denna guide kommer dock att fokusera på stränderna, restaurangerna och aktiviteterna på den norra delen av ön.
 
Knutpunkten på Koh Phangan är samhället Thongsala på den sydvästra sidan av ön. Förutom färjeterminaler hittar du under eftermiddagar och kvällar en grym marknad med färdiglagad mat till höger om 7-Eleven. Ett antal butiker och restauranger kantar gatorna och öns sjukhus återfinns också här. Ett tips är att införskaffa din egen UV färg till festerna här. En liten bit utanför staden ligger den stora puben The Masons Arms om du känner för sådan atmosfär.

 
Följer du kusten vidare norrut passerar du ett antal smala stränder där både vandrarhem och resorts samsas om utrymmet. Till höger, upp för kullen, finns Top Rock Bar med grym utsikt över havet. Som tur är finns en skylt nedanför de väldigt många trapporna som meddelar om det är öppet eller stängt. Perfekt för en Chang vid solnedgången under klara kvällar. Angel Bay är en mysig fransk restaurang du inte kan missa på vänster sida om vägen på väg mot Srithanu. Den drivs av ett franskt par och de vedugnsbakade pizzorna och mozzarellasalladen är underbara. Helt klart en av de mest romantiska restaurangerna på ön. Rätter från 200 baht och uppåt.
 
Vid Baan Srithanu hittar du en 7-Eleven, en bankomat, Internetcaféer och ett antal billiga restauranger. Dessutom finns den lite lyxigare italienska restaurangen Fellini som serverar god pizza och erbjuder Wi-Fi gratis om du dricker/äter för mer än 100 baht. I Y-korsningen mellan vägen till och från Thongsala och vägen mot öns mitt annonseras ofta om uppkommande fester och events. Följer du vägen mot öns mitt hittar du snart restaurang Peppercorn på höger sida. Här äter du europeisk mat i form av stekar och sallader och dricker hyfsat billigt husvin. Rätter från cirka 200 baht (vegetariska) och uppåt.
 
För att återvända till kusten så kantas stranden Haad Srithanu av billiga bungalows som bäst ses genom att promenera längs vattnet. Priser kring 200 baht och uppåt. Själva stranden är knappast den finaste men här hänger betydligt fler yngre resenärer än på till exempel Haad Salad och Haad Yao. De olika bungalowbyarna har också enklare restauranger, ofta med både god och billig mat.

 

Fortsätter du längs vägen passerar du en liten sjö, Laem Son Lake, innan du kommer till stranden Ao Chao Phao. Vid vägkanten finns fina The Village Green där du under högsäsong betalar cirka 700 baht för en fin bungalow men som på lågsäsong kryper ner i pris. Längs stranden finns dyrare alternativ i den södra änden och budgetalternativ i mitten. Genom att promenera runt den södra udden på träbryggan kommer du till Pirate Bar som arrangerar Moon Set fester ett par dagar innan och efter Full Moon. Baren ser ut som ett piratskepp och den minimala stranden blir ett coolt dansgolv. Håll utkik efter flyers!
 
Innan Haad Yao hittar du på kullen Had Son Resort, som inte är något budgetalternativ. Dock fungerar det fint för familjer som vill ha pool, Wi-Fi och trevliga rum för 2500 baht (för tre personer). Detta pris går att förhandla ned till 1800 baht efter julhelgen. Du kommer ned till stranden Haad Son genom att gå igenom resorten.

Det är väldigt få som besöker denna strand på grund av detta men kan vara värd ett besök för trevlig snorkling en bit ut. Nära infarten till Haad Son Resort finns High Life Resort som du absolut ska besöka för matens skull! Med grym utsikt över Haad Yao dricker du goda drinkar, äter frukostbaguetter eller tar en grekisk sallad till lunch. Thairätterna är även dem väldigt goda. Currygrytorna är mest mat för pengarna! Cirka 100 baht/rätt.

Välkända Haad Yao, som du kommer ned till via smala trappor från High Life Resort, är ganska överexploaterad. Budgetalternativen blir allt mer sällsynta till förmån för resorts. Ett billigare alternativ är Ibiza Bungalows som har en väldigt mysig bar med hyfsad mat. En varning är dock att de många seafoodrestaurangerna gärna lägger på lite extra rätter och öl på notan så håll ordning på vad ni egentligen beställer och vad det ska kosta. Väldigt tråkigt men vanligt om man är större sällskap.
 
Nästa större strand är Haad Salad. Stranden är otroligt vacker på morgonen vid högvatten. Gungor hänger från flera palmer och det finns fin snorkling en bit ut. Har du pengar att spendera finns många valmöjligheter här men det finns även ett par budgetställen. Allra längst norrut på stranden finns billiga bungalows (cirka 200 baht) annars är Coral Bungalows med bungalows för cirka 500 baht (jul/nyår) ett bra val.

Deras restaurang svänger ihop god mat men tar också god tid på sig. Asia Bungalows är ett av de lyxigare alternativen med bungalows för tre personer för 2500 baht. Ännu lyxigare ställen går lätt att hitta (dessvärre?). I byn ovanför stranden finns fler budgetalternativ och du hyr nya schyssta motorcyklar/mopeder för 150 baht/dygn.

Ao Mae Had är stranden du besöker för att vada ut till den lilla ön Koh Ma. Stranden gillar jag inte alls och restaurangen närmast vadningsplatsen är överprisad och inte vidare bra. Blir du trött på att sola kan du dock betala cirka 200 baht för att balansera inuti en stor boll på vattnet. Däremot är snorklingen runt Koh Ma den vackraste på Koh Phangan.

Koh Ma når du som sagt genom att vada över sundet. Beroende på tidpunkt blir du mer eller mindre blöt. Väl över på andra sidan finns inte så mycket förutom två skruttiga barer varav den ena är hem till en gigantisk argsint fågel. Fågeln beger sig till Koh Phangan vid lunchtid varje dag för att tigga mat på restaurangen på Ao Mae Had. Får den inget blir den upprörd och attackerar mer än gärna människor om den kommer åt – se upp! 

Många dykfirmor tar med nybörjare till dyk kring Koh Ma fast jag tror att mer avancerade dykare inte får ut mycket mer av att dyka här än när man snorklar. Ao Chaloklum är en stor strand som inte är jättevacker direkt. Stranden domineras av en stor pir varifrån fiskebåtar och dykbåtar utgår. I byn finns flera restauranger, en 7-Eleven och butiker. Stora mängder fisk torkas längs gatorna nära piren vilket är intressant att se (och lukta) på.

När det gäller dykning finns ett antal firmor att välja mellan. Sail Rock Divers har ett center en bit upp i byn och de har en speed boat vilket kortar ned transporttiden till dykmålen avsevärt. Dock blir man lätt fruktansvärt illamående på den lilla båten under vågiga dagar. Reefers är då bättre med en stor båt och samarbete med Shiralea backpackers resort nära Haad Yao, att bo där kostar från 800 baht. Ett av de mest spännande dykmålen är Sail Rock som vid bra förhållanden är otroligt vackert. Dock är dykningen på östkusten inte jämförbar med Thailands västkust i min mening.

Några minuters körning från Ao Chaoklum finns det kinesiska templet. Templet byggdes efter att en kvinna år 1990 fått en uppenbarelse där den kinesiske Buddhan Jaomae Kuanim bad henne bygga ett tempel på ön. Kvinnan återvände till Bangkok för att samla in pengar och två år senare var templet färdigbyggt. Nuförtiden kommer troende ofta dit för att testa sin lycka. Templet är öppet mellan klockan 08.00-17.00.  Ta sig dit: Enklast är att hyra en egen moped (eg. lätt motorcykel) för 150-200 baht per dag och köra dit på egen hand. Annars går det att åka taxi, cykla eller gå (om du är hurtig!).

Haad Khom är en mycket trevlig strand norr om Ao Chaloklum. Det finns ett par olika nedfarter till stranden från vägen. Se till att inte missa den sista, vägen norrut tar bokstavligen slut väldigt tvärt efter en kulle. Själva stranden är mysig och snorklingen 50 meter utanför är väldigt bra. På stranden håller även två roliga figurer ofta till. Dessa är en hund och en stor gris med ”I’m not dinner” målat på sidan. Att vara folkskygg är inget grisen tror på utan den knuffar mer än gärna folk av sina handdukar när den tycker att det passar. Det finns ett par olika boendealternativ här också.

Bottle Beach är förutom Ao Chaloklum och Haad Khom öns nordligaste strand. Det är komplicerat att komma hit landvägen men stranden blir ett fint stopp under en dagstur med longtailbåt. Båtturer kan arrangeras från de allra flesta stränder på Koh Phangan. Priserna varierar beroende på antal personer, stopp och timmar men framförallt din förhandlingsförmåga. Ett par hundra baht får du hur som helst ge för en dagstur.

Ao Thong Nai Pan (Noi och Yai) är vackra stränder på den nordöstra sidan av Koh Phangan. Dock är detta extremt ”off” för dig som vill åka till olika fester och glida runt på hela ön. Det krävs skills för att köra dit på egen hand med motorcykel och att hela tiden betala för taxi blir dyrt i längden. Reser du däremot med familj eller inte är intresserad av festutbudet på ön är dessa stränder bra alternativ. Dreamland Resort är ett trevligt alternativ med dubbelbungalows från 700 baht och uppåt.

På den nordöstra sidan av ön finns den lilla stranden Haad Thong Reng/Leam tham gangkao där vackra Tree House Guesthouse ligger. Varje bungalow är utsmyckat på olika färgglada sätt och kostar olika mycket. De billigaste ligger på 250 baht. En egen liten strand, restaurangen på en kulle och stämningen gör detta till mitt favoritställe på ön. Att ta sig hit är däremot ett äventyr.

Det går att köra motorcykel på egen hand men då ska man inte vara nybörjare. Tree House ordnar taxi från Thongsala när du anländer. Taxin utgår från Yellow Café som för övrigt serverar rejäl engelsk frukost. Vill du däremot vara väldigt rörlig kanske detta inte är stället för dig.
 
Som synes finns en mängd stränder att utforska på Koh Phangans norra del och jag har inte på långa vägar fått med alla aktiviteter, boenden och restauranger.