Debrecen – ungerska kontraster

Debrecen är Ungerns andra största stad. Det är en vacker och ful stad i samma storlek som Malmö. Vacker på grund av sina gamla sekelskifteshus rika på detaljer och utsmyckningar, sina ståtliga kyrkor, stora parker och luftiga torg. Ful på grund av de många rostiga öststatshusen och de gamla betongklumpar som likt stora, trötta lungor ligger utspridda och andas kommunistisk uppgivenhet. Fula förvisso men inte utan charm bör tilläggas. För det är just dessa kontraster som är intressanta att se.

På tal om kontraster är Debrecen hem åt flera sådana. Den rena stadskärnan med sina tunga stenhus, moderna uteserveringar, fina restauranter och ståtliga kyrkor är långt ifrån representativ för det verkliga Debrecen som breder ut sig runt omkring. Bara en halvtimmes promenad därifrån krymper husen, vägarna blir dammiga och grusiga, välansade trädgårdar byts mot skabbiga gårdar fulla av bråten. Ungern må vara Europa, men här  är fattigdomen mycket utbredd. Vissa områden påminner mer om det fattiga Ghana jag nyss besökte än om det Europa många tror, eller vill få oss att tro, att vi lever i.

Så vad kan man göra i Debrecen förutom att bara vandra omkring och iaktta?
 
Ungern är känt för sina Thermal baths. I Debrecen ligger ett. I den centralt belägna jätteparken Nagyerdő ligger badet Gyógyfürdő. Ett antal runda pooler bjuder på vatten i olika temperaturer. Mellan varven kokas man i ångbastun. Verkligen avslappnande och att lågmält samtala i de ångande bassängerna är ett perfekt sätt att umgås med en respartner eller nyfunnen vän.
 
Symbolen för Debrecen står mitt på  stadens mest centrala torg, Kossuth tér. Gigantisk och i lysande gult reser Reformatus Nagytemplom, den stora kyrkan, sig över hustaken. Att sitta i de gamla kyrkbänkarna, höra tystnaden, klättra upp för det västra tornets smala trappor, insupa en utsikt över hela Debrecen, är värt de ynka kronor det kostar att få gå in. Ofta får man även någon sorts utställning på köpet.

Modem, Debrecens moderna museum, är ett av landets största museum. Den nya byggnaden står vid det nyanlagda torget Baltazar Dezso ter och andas, ja, nytt. Hit kommer internationella utställningar såväl som nationella. Alltid sevärt.
 
Ungersk mat, till exempel den klassiska gulaschen, upplevs bra på Flaska Vendéglő (Miklós Utca 4). En traditionell restaurant med rimliga priser och kockar som vet vad de sysslar med. Benägen i en källare är den inredd i hederlig ungersk stil. Stora oxhorn på de vita stenväggarna, robusta träbord och stabila stolar, vävda dukar och tunga ljusstakar under ett välvt tak. Restauranten Csokonai (ligger på Kossuth utca 21, bredvid teatern) är enligt många stans bästa restaurant, känd för sin gulasch, som serveras i ett bröd, och ligger även den i en rustik källare.

Palma (vid spårvagnsstoppet Palma Cukrazda) är en populär restaurant som ligger vid gränsen till stadens stora park. Här kan man få allt från pizza (god) till kyckling i currysås (medioker). Zagros är valet om man vill ha lite billigare och snabbare mat. Här kan man även röka vattenpipa i orientalisk miljö.
 
Barer finns det gott om och ölen är billig. Två strippklubbar finns, de bör undvikas. Vill man ta en kväll vidare finns några klubbalternativ. El Tornado (Nagyerdei Krt.) är en bar/klubb med vilda västern-tema på inredningen, ligger vägg i vägg med ovan nämnda bad. Under veckodagarna är det mycket folk. Har ett visst köttmarknads-rykte om sig.

Lovarda (Kassai Utca 26) är en gigantisk klubb i en semi-tråkig lokal. Känns som ett mellanstadiedisko som blåsts upp och fått utskänkningstillstånd. Pumpas inte sällan techno. Club Imperial (Egyetem Sgrt.) är trots namnet inte riktigt en klubb. Här kan man spela biljard och chilla. Populärt bland studenter. Club Deep, ligger bakom en metronedgångsliknande entré mitt på Piac Utca, är en modernt inredd klubb där hip hop och r’n’b är husgud. Alltid mycket folk.

Utanför Debrecen
Ungern är även känt för sin stäpp, pustan. Fram tills för några decennier sedan betade här gigantiska horder av de karakteristiska oxarna Hungarian grey cattle (enorma, vita, med stora böjda horn). Djuren sköttes förr av nomadiskt levande herdar. En halvtimmes färd på ett skramlande tåg från Debrecen ligger byn Hortobagy. Samhället ligger omgiven av den torra pustans vidder (heter också Hortobagy), här finns ett museum över herdarnas hårda liv innan boskapsskötseln industrialiserades.

Det finns även en gård, Pusztai Allatpark, där man kan se rodeo och titta på mängder med olika djur som traditionellt använts inom det ungerska jordbruket. Däribland de gigantiska oxarna som förut dominerade stäppen. Men främst finns här vackert ödslig natur. I Hortobagy National Park, som sedan 1999 är en del av UNESCO:s världsarvslista, upplever man den på bästa sätt. Eko-turismen är väl utvecklad. Här finns en boardwalk som löper genom våtmarker fulla av fåglar. Över 340 arter har registrerats. En höjdpunkt är på hösten då tiotusentals tranor häckar i parken. Det finns eko-fisketurer, cykelleder, vandringsleder, guidade turer och så vidare.
 
Hortobagy är ett perfekt ställe att fly staden till. Vacker i sin enkelhet. Avslappnande i sin avskalade form och med sin råa natur.