New York – The Big Apple!

Storstaden och metropolen New York är kanske mer än någon annan plats på jorden, en stad som folk tycker de känner till utan att ha varit där. Oavsett vad man är intresserad av när man besöker denna underbara stad så finns det något för alla. Manhattan – på denna 22 kilometer långa och tre kilometer breda ö ligger nästan allt som man vill se och besöka.

Jag har gjort många resor runt om i världen – allt från de tråkiga charterresorna till att bara ha köpt en flygstol utan att boka varken boende eller att ha mer packning än vad som ryms i en ryggsäck. Så varför inte dela med mig av några av mina strapatser som jag varit ute på. Alltid kan de gynna någon som själv skall ge sig ut på resande fot. Har hittade väldigt många fina artiklar om alla olika slags världsdelar här på Backpacking.se, men få handlar om det stora landet i väster, nämligen USA!

Det förekommer många fördomar och uppfattningar om USA, inte minst politiskt. Även fördomar och olika uppfattningar om befolkningen förekommer allt oftare. Men USA och Nordamerika som kontinent är faktiskt ganska enastående och mycket vacker – även storstäderna har sin charm. Denna första artikel i min serie av artiklar har jag riktat mot vad många har som drömresmål när de planerar en resa till USA – nämligen New York. Storstaden och metropolen New York är kanske mer än någon annan plats på jorden, en stad som folk tycker de känner till utan att  ha varit där.

• Fler tips och mer information om New York

Filmer, tv-serier, nyhetsprogram och veckotidningar har inpräntat en så tydlig bild av New York i vårt medvetande att vi redan är förtrogna med de gigantiska klyftorna mellan skyskraporna, de gula taxibilarna, ångorna som väller ut från ventilationssystemem under gatorna och den ständiga strömmen av människor. Inflygningen mot New York och Kennedyflygplatsen är något som bara kan upplevas genom att göra det själv. När man närmar sig flygplatsen tornar stadens skyskrapor upp sig högre och högre och än mer imponerande än i någon film man sett hemma i tv soffan.

De fem stadsdelarna Manhattan, Brooklyn, Queens, Bronx och Staten Island har tillsammans över 8 miljoner invånare. Räknar man in de omgivande förorterna till New York samt de utanförliggande satellitstäderna som ingår i invånarberäkningarna så är antalet strax över 16 miljoner invånare. Oavsett vad man är intresserad av när man besöker denna underbara stad så finns det något för alla. Det finns mer än 120 museer, 400 gallerier, mer än 30 varuhus, 400 teatrar, 3500 kyrkor, 25.000 restauranger och mer än 15.000 taxibilar.

Vi är många som älskar denna stad, uppskattningsvis så besöker cirka 17 miljoner människor New York varje år och av dessa kommer 2.5 miljoner från andra kontinenter än den amerikanska. Bara staden New York täcker en yta av 777 kvadratkilometer och visste du förresten att gatornas sammanlagda längd i New York är 10.300 kilometer.

På denna 22 kilometer långa och tre kilometer breda ö ligger nästan allt som man vill se och besöka. Givetvis inrymmer de andra fyra stadsdelarna en egen sorts karaktär som också skall upplevas, men ändå är både New York-bor och turister enade om att New York är Manhattan. Hur avskräckande denna ö än kan verka för någon som aldrig varit där så är det en plats där det är mycket lätt att hitta runt.

Manhattan består av tre delar: Uptown, Midtown samt Downtown. Uptown börjar norr om 59th Street, Downtown ligger söder om 34th Street, detta gör att bara Midtown återstår och det är området mellan dessa gator. Gatan som säkert de flesta har hört talas om är Fifth Avenue och den är Manhattans ryggrad.

Hela ön väster om denna gatan ända ner till Hudson River kallas West side medan East side sträcker sig från Fifth Avenue och till East river. Fifth Avenue börjar vid Washington Square nere i Greenwich Village, där och i området kring Wallstreet har gatorna namn annars skär de varandra vinkelrätt och har nummer i stället för namn. Tycker du det är svårt att hänga med så kan jag tala om att det är mycket lätt att navigera runt på denna ö. En liten karta över Manhattan så löser sig allt.

Bor du i Midtown så är det mycket lätt att ta sig snabbt till alla sevärdheter till fots. Det är egentligen denna stadsdel som jag själv tillsammans med många andra anser som centrum i New York, det är där det är naturligt att börja.En av många platser man skall besöka är Rockefeller Center, här är det alltid liv och rörelse vare sig det är sommar eller vinter. Här instämmer sig en mycket lättsam och skön atmosfär när man ser fontänerna och blomsterarrangemangen på Channel Gardens som sluttar ner från Fifth Avenue söder om 50th Street till den nedsänkta plazan.

Rockerfeller Plaza som ger plats åt grönskande kaféer med parasoller under sommartid och på vintern finns där en skridskobana. Vid plazan finner du den mest dominerande och högsta byggnaden i området som är RCA Building, den rymmer radio och televisionsbolaget NBC.Man kan åka till New York av många anledningar, inte minst för att shoppa. Då rekommenderar jag att besöka Fifth Avenue – åtminstone sträckan mellan 34th Street och Central Park. Tillåter inte plånboken att man själv shoppar loss i butikerna kan man ju ändå sola sig i glansen från juvelerna i skyltfönstrena hos Tiffany, Cartier och Van Cleef & Arpels.

Eller varför inte bara spendera en förmiddag i de elegantare varuhusen som Saks Fifth Avenue, Bergdorf Goodman och Henri Bendel vid 57th Street. Eller drömma sig bort i modevärldens franska och italienska butiker.Alla har väl någon gång hört talas om teaterdistriktet Times Square och Broadway. Times Square omfattar området 42nd till 47th Street mellan Sixth och Eighth Avenue. Times Square har inte alltid sett ut som det gör idag, visste du förresten att det till mångas förskräkelse och till lika mångas lättnad är Disney som är ankaret i denna ansiktslyftning. Besök Times Square och stanna upp i folkvimmlet för att känna pulsen på New Yorks innersta hjärta.

Som jag sagt tidigare åker man till New York av många olika anledningar, åker man inte dit för att shoppa, festa och känna pulsen kan man besöka en annan del av 42nd Street, en mer fridfull plats – nämligen New York Public Library. Ligger vid Fifth Avenue mellan 40th Street och 42nd Street. Denna plats är verkligen ett mästerverk, i detta det mest allmänna av allmänna bibliotek kan du slå dig ner med en bok i det stora läsrummet eller beundra utställningarna i Gottesman Hall eller kanske bara ta en vilopause utanför byggnaden och koppla av.

En annan mycket känd plats av många anledningar är Grand Central Station. Denna järnvägsstation liksom biblioteket är detta ett exempel på nyklassicistisk stil. Idag är Grand Central Station ett skyddat kulturminne, men det krävdes också ett domslut från USA:s högsta domstol för att undkomma rivningshotet. Stationen blev klar från byggnationen år 1920 och den har 123 järnvägsspår varav 66 som löper in på det övre planet och 57 på det undre. Det rör sig mycket folk i denna byggnad, mer än en halv miljon människor passerar här varje dag till och från centrum – de flesta är pendlare från förorterna.

Att besöka centralstationen vid rusningstid och bara beskåda folkvimmlet är vad jag brukar kalla det – ett skådespel. Älskar man att beskåda byggnader är Chrysler Building ett måste, ett enastående exempel på Art Deco. Med sin stålspira i form av en svärdfisk. Denna byggnad hittar du vid Lexington och 42nd Street. Dess emaljglänsande silhuett i vitt tegel kommer naturligtvis bäst till sin rätt på avstånd. Denna byggnad används mer än ofta för att visa New Yorks underbara skyline i amerikanska filmer. Vill man se det absolut vackraste av alla glänsande kontorsbyggnader måste man beskåda Seagram Building mellan 52nd och 53rd Street.

De rena linjerna i denna bronsfärgade glasskyskrapa betraktas som en maximal förfining av Mies van der Rohes Bauhausstil. Lobbyn är utsmyckad med Picassos ridå till Le Tricorne – helt enastående.Sedan får man ju inte missa byggnaden med stort E – Empire State Building. Denna koloss till byggnad hittar du i hörnet av Fifth Avenue och 34th Street, är öppet från kl. 09.30 till midnatt. Allt som har med Empire State Building att göra är såklart enormt.

Byggnaden består av 102 våningar och stod klar från byggnationen år 1931. För att bygga detta mästerverk i början av 1900-talet gick det åt över 60.000 ton stål, 560 mil kabel för att få all elektricitet och telefon att fungera och det har dragits över 100 km rörledningar.När du anländer och har planerat att köpa biljetter för att ta dig upp till utsiktsplattformen (Observation Deck) köpes biljetterna i biljettkassan på källarplan, pilar visar dig vägen om du är osäker. Under största delen av året brukar det bara vara till att följa folkmassan. Expresshissen som tar dig upp till åttionde våningen tar under 60 sekunder.

Efter detta är det lokalhiss som gäller för att ta dig ytterligare sex våningar upp. Under den varmare årstiden går man givetvis ut på terrassen och njuter av utsikten. Hus som du tidigare har tittat upp på från gatunivå och tyckt att de varit enorma – står du nu och tittar ner på som små leksakshus. Är sikten normalgod brukar man kunna se fartyg 65 km ut till havs.Väl ute ur Empire State Building kan du svänga ner mot 32nd Street och Seventh Avenue, här ligger det väldiga Madison Square Garden, Manhattans mest berömda sporthall.

Beger du dig ännu längre söderut så hamnar du nere i Downtown – området kring Wall Street. Här på Manhattans sydspets framhäver skyskraporna hela sin makt. Wall Street är väl den gatan som verkligen satt sin prägel i folkmun, namnet Wall Street kommer ifrån den träbarrikad som byggdes 1653 för att skydda Amerikas första stora finansaffär. Barrikaden skulle hindra Indianerna från att invadera den ö de sålt till Holländarna för 24 dollar trettio år tidigare.

Ingen annanstans finns en så prestigeladdad adress som Wall Street på Manhattan.På denna sydspets av Manhattan fanns även de två torn som så vackert prydde New Yorks skyline – World Trade Center. De var överväldigande höga med sina ståtliga 107 våningar över markplan. Här ifrån kunde man se ut över hela New York, New Jersey och havet utanför. Att sitta på 107:de våningen på The World Restaurant med en sådan utsikt gjorde besöket till mer än bara en lunch. Att befinna sig 411 meter över marken i en skyskrapa hör inte till vanligheterna. Hela centrat som World Trade Center bestod av upptog en yta av 6.5 hektar. Synd att inte fler fick uppleva vad dessa vackra byggnaderna hade att erbjuda ett New York besök.

Lämnar du Manhattans sydspets och tar en båttur från Battery Park bör du anlända till den ö som frihetsgudinnan härskar över – förutsatt att du tagit rätt färja. Båtturen tar ca. 15 minuter. Med sina 90 meter över marken står hon och pryder hamninloppet mycket vackert med facklan mot himlen. Att ta sig upp till gudinnans krona skall nog göras till fots. Många trappsteg blir det – men bara utsikten är väl värt besväret.

Visste du förresten att statyns riktiga namn inte är Statue of Liberty – Liberty Illuminating the World är det riktiga namnet. Ett franskt påhitt att koppla samman den franska och den amerikanska revolutionen. Med hjälp av 214 lådor fraktades statyn till USA, New York. Statyn avtäcktes officiellt av president Grover Cleveland 1886.

Från Battery Park kan du även ta gratisfärjan till Staten Island, då bjuds du på en svalkande båttur och en fantastiskt utsikt över Manhattan. Ett tips för dig som skall ta denna färja och vill ha den absolut bästa utsikten – stå längst fram på andra däck, där är utsikten klart bäst.

Är du trött på de utstakade turistfällorna och vill leta dig bort från dessa, då finns det hur mycket som helst att välja mellan. Prova att göra ett besök på Lower East Side, eller ta tunnelbanan till Chinatown. Går du lite mer nordöst om Chinatown kommer du till de Judiska kvarteren. Little Italy är också ett ställe att besöka – likaså Greenwich Village och SoHo. SoHo är förkortning för South of Houston som betecknar området söder om West Houston Street.

En annan plats du bör sätta din fot i är Central Park – känner du säkerligen till. Fullt av turister kan tänkas – nej så är inte fallet. Detta stora gröna andningshål mitt på Manhattan nästan en kilometer brett och fyra kilometer långt – här slappar New York-borna. Här sportar, leker och picknickar tio tusentals stadsbor, det var på 1840-talet som poeten William Cullen Bryant insåg att New York behövde fler parker. Han ordnade en kampanj för att staden skulle köpa denna mark – på den tiden ett ofruktbart område utanför stadens gränser.

Kampanjen lyckades och det tog 3000 arbetar 16 år att få parken klar. Så köp med dig en liten picknick och slå dig ner och njut av atmosfären. Under dagtid kan man helt säkert promenera runt i parken, men var ändå uppmärksam på folk runtomkring. Undvik parken kväll och nattetid.Ett annat måste är att besöka det världskända Harlem – slummens område kan tyckas. Ett besök i Harlem är inte alls farligt om man givetvis iaktar vissa försiktighetsåtgärder. Här rekommenderas verkligen en guidad rundtur.

Harlem sträcker sig från de norra delarna av Central Park och upp till 178th Street. Smidigaste sättet att ta sig fram i New York är naturligtvis tunnelbanan, buss är också ett alternativ eller att gå till fots. Men de långa avstånden gör att fötterna blir lätt trötta efter ett tag. Taxi är också ett bra färdmedel och de är lätta att få tag i. Men trafiksituationen i New York gör att det inte går fort och det brukar då bli ganska dyrt. Hur du än väljer att ta dig fram kommer du säkerligen att få minnen för livet av ditt besök i denna pulserande storstad som har allt.

Ja, hoppas du fick både nytta och nöje med denna artikel om New york – att skriva om precis allt är omöjligt, så jag lämnar resten för dig att upptäcka på egen hand. Nästa gång vi hörs handlar det om lite varmare breddgrader – nämligen Florida och Miami.