Williamsburg – det andra New York

New York lockar varje år miljoner turister från hela världen, varav de allra flesta nöjer sig med att stanna bland skyskraporna och trängseln på Manhattan. Men New York har mycket mer att erbjuda än så menar Backpackings Andreas, som är boende i staden. Området Williamsburg, till exempel.

En stadsdel så olik stressen på Manhattan att man lätt kan bli osäker på om man fortfarande är kvar i New York vid avstigning från tunnelbanan. Det är man, Williamsburg ligger ett tunnelbanestopp från Manhattan och ändå är kontrasten total. All stress är som bortblåst. De höga byggnaderna likaså. Också, faktiskt, många av de gula taxibilarna.
 
Williamsburg ligger i norra Brooklyn och har på senare år genomgått en förvandling; kriminaliteten är besegrad och lugnet är funnet. Istället för den ”vilda” charm som Manhattan så generöst delar med sig av har Williamsburg något helt annat – ett lugn och ett ”flow” som inte går att finna på andra sidan av Williamsburg bridge. Bland New Yorks invånare ses stadsdelen som en plats för hippies, lite av en alternativ plats för storstadsmänniskor som inte trivs i ett ständigt rus.

Detta känner man genast av när man går av tunnelbanan på Bedford Avenue – vad hände, var är jag? Några nerklottrade tegelmurar och ett par barer som aldrig skulle platsa på exklusivitetens Manhattan. Detta i kombination med märkbart lägre byggnader som, i alla fall många, antagligen skulle behöva renoveras. Och det är detta som är charmen, detta som lockar och fascinerar när man låter blicken imponeras av detta ”andra” New York.
 
Williamsburg har genomgått en förändring, en utveckling bara de senaste åren.
”Förr var Williamsburg ingen plats man ville flytta till, kriminaliteten var hög och de boende fattiga”, berättar Mark Finner, en av de boende i området. Men, som sagt, tiderna förändras. ”I dag är detta kanske det nya East Village eller Soho; dit unga konstintresserade människor flyttar för att bo relativt billigt i en kreativ samvaro med konst som det gemensamma intresset”, fortsätter Mark.

Nej, ingenting är egentligen detsamma (språket möjligtvis) som på Manhattan. Konstscenen i Williamsburg är även den av det mer alternativa slaget – känslan av att gå in i ett garage utsmyckat med otroliga konstverk som inte stämmer in, eller kanske skulle platsa, på den mer kravfyllda och exklusiva konstscen som Manhattan erbjuder. Många konstkännare ser detta, denna oberoende och självständiga konst som den ”sanna” och mycket mer uttrycksfull. Konsten är inte svår att finna i Williamsburg – utställningarna är många och för att hålla sig uppdaterad finns en stor mängd tidningar och hemsidor för information om de pågående utställningarna.

Samma sak gäller nattlivet, besöket på barer och klubbar är något som skiljer sig från det trendiga Manhattan. Kraven är mindre i Williamsburg, en mer ”chill” atmosfär med något billigare priser på ölen. Livemusik på många av platserna kombinerat med en ”rökig” stämning förstärker, allt som oftast, atmosfären ytterligare.
 

Kanske svårt att förstå vad jag menar utan ett besök i Williamsburg – en plats enbart för den alternativa hippien? Nej, det är inte så jag menar. Williamsburg lockar, främst unga, för dess närhet till Manhattan i kombination med en skön och lugn stämning samt något, än så länge, billigare hyror. Givetvis är detta en mycket enkelspårig linje; visst kan man finna mer exklusiva barer, boende och utställningar. Men dock, söker man detta får man leta betydligt mer noggrant än vad man skulle behöva på Manhattan. Blandningen av människor i Williamsburg är total; en stor judisk befolkning, mexikaner, svarta, vita och en hel del andra folkgrupper delar på området.

”En skön mix av människor. Jag hoppas verkligen inte, som alla tecken tyder på, att bostadspriserna går i höjden och tvingar iväg många till förorten”, säger Mark bekymrat.

Detta är dock risken, precis som utvecklingen på Manhattan går Williamsburg i samma spår; bostadspriserna stiger i samma takt som populariteten och tvingar bort de fattigare längre från de centrala delarna till områden med hög kriminalitet och osäkerhet. Man kan bara knyta tummarna för att denna alternativa stadsdel ska kunna bestå och att Williamsburg inte tvingas in till samma puls som stressen på Manhattan!