Backpacking.se

Med Pakse som utgångspunkt utforskar du enkelt Bolaven Plateau och 4000 islands. Uråldriga Wat Phu Champasak är en lämplig dagsutflykt eller varför inte bara hänga på Sabaidy 2 Guesthouse med andra likasinnade? Wildas guide ger dig den grundläggande information du behöver för att på egen hand utforska Laos mindre välbesökta södra provinser.

Södra Laos består av de fyra provinserna Salavan, Sekong, Champasak och Attapeu. Huvudstaden i Champasak provinsen är den medelstora staden Pakse.

Pakse är knutpunkten i södra Laos och du kommer med största sannolikhet passera genom staden ett par gånger. Trots att det inte finns mycket som håller resenärer kvar här, är det ett par saker som är bra att veta. Det finns tre olika busstationer:

• VIP busstationen (Km 2 bus station) ligger bakom stadion. Härifrån utgår och ankommer sovbussar från Vientiane, Lao-Thai international buss och andra VIP bussar bland annat till 4000 islands.
• Från Southern Bus Station, åtta kilometer utanför Pakse, går lokalbussar och en del Aircon/VIP bussar. Destinationer som Attapeu (Klockan 07.30 och 08.30 (VIP) 40 000/50 000 kip) och 4000 islands nås härifrån.
• Northern Bus Station sju kilometer utanför Pakse är startpunkten för plågsamma resor norrut med lokalbussar. Till Vientiane tar det drygt 18 timmar men ofta längre eftersom bussarna även fungerar som fraktmedel åt rissäckar, vitlök med mera.

Du tar enkelt en Sawngthaew (minilastbil med flak omgjord till taxi) till VIP busshållplatsen för 5000 kip/ person, till de andra betalar du 10 000 kip/person. Räkna med att få betala 10 000 när du anländer till VIP busshållplatsen in till Pakse om du inte är utomordentligt bra på att pruta.

Flertalet restauranger och guesthouse i Pakse finns i anslutning till Route 13 och närliggande gator. Nazim Restaurant serverar utmärkt indisk mat. En Masala Dosai kostar 15 000 kip och sweet lassi 6000 kip. De har även rum på övervåningen. Ett dubbelrum kostar 35 000 kip utan eget badrum. Jasmine Restaurant ligger bredvid Nazim och har en liknande meny. Sabaidy 2 Guesthouse på Th 24 är välkänt och trevligt. Många resenärer samlas i deras trädgård för att prata och dricka Beerlao på kvällarna. Rummen är fina men något överprisade. Ett dubbelrum utan badrum kostar 58 000 kip, med badrum 68 000 kip. Även dormroom finns med sängar för 25 000 kip/natt. De gemensamma toaletterna är fräscha. Enklare mat som omeletter och baguetter serveras. Läs mer på: www.sabaidy2laos.com

Tha Luang Guesthouse på Th 21 är ofta andrahandsvalet om Sabaidy är fullt. Ett singelrum kostar 50 000 kip.

Ett antal researrangörer tävlar om din uppmärksamhet:

• Green Discovery har ett kontor på Route 13. De ordnar utfärder och aktiviteter som rafting, mountainbiking och kajakfärder. Denna kedja återfinns i de flesta städer i Laos. De är väldigt professionella och tar betalt därefter.
• Sabaidy 2 Guesthouse arrangerar utflykter till Bolaven Plateau med stopp vid ett par vattenfall och te/kaffe plantage. En dagstur med lunch och vatten inkluderat går loss på 180 000 kip/person.
• Lane Xang Travel, mitt emot Nazim, har ett liknande utbud som Green Discovery men har fler turer till 4 000 islands. De ordnar även transport till bland annat Don Det för cirka 70 000 kip/person.

Till Champasak åker du för att besöka templet Wat Phu Champasak. Trots det har byn en viss charm och en övernattning är lämplig om du vill se soluppgången över Mekongdalen från templet. Du kan antingen resa med en arrangör som till exempel Sabaidy. Då får du betala cirka 100 000 kip om det är fyra eller fler personer beroende på hur mycket du prutar. Annars tar du lokalbussen eller en Sangthaew. Ett trevligt alternativ är att hyra en motorcykel och göra det på egen hand. Vägen dit är lättorienterad och asfalterad. Du måste korsa en flod för att komma till Champasak. Det kostar 10 000 kip för en motorcykel och två personer. Köp biljetten uppe i byn vid floden eller ombord på färjan. När du kört av färjan är det drygt en mil kvar. Kör vänster när du kommit till byns huvudgata.

Från Pakse tar du buss eller Sangthaew från Dao Heung Market till Champasak. Det tar cirka 1-2 timmar och finns tillgängligt mellan klockan 06-15.  

Wat Phu Champasak

Utsikten över Mekongdalen från templet är fantastisk, när du väl klättrat upp för trapporna. En sten som liknar en elefant och en krokodil finns gömda bland klippblocken. Platsen är World Heritage listat. Ruinerna är inte lika imponerande som Angkor Wat men det är betydligt mindre turister. Undantaget är under den buddhistiska Bun Wat Phu festivalen i februari. Då fylls Champasak med folk och aktiviteter som tuppslagsmål under tre dagar.

Inträde: 35 000 kip

Bolaven Plateau upptar en större yta öster om Pakse. Höga berg och dramatiska vattenfall gör att platsen skiljer sig rejält från det omgivande landskapet. De mest kända vattenfallen ligger nära varandra ett par kilometer innan Paksong. De heter Tad Fane och Tad Yueang. Inträdet är 5000 kip/person. Parkeringsavgiften för en motorcykel vid Tad Yueang är 3000 kip. Ett vattenfall "off the beaten track" är Nam Tok Katamtok. Du hittar det genom att köra från Paksong mot Ban Pakbong. Mitt ute i skogen viker du av från sandvägen och kör in på en stenig stig, drygt en meter bred. Cirka 50 meter längre ner ser du vattenfallet på höger sida. Fallet är utmärkt på kartan i Lonely Planet Laos, Vietnam, Cambodia and the Mekong Delta. Ta hjälp av Gecko Maps (se nedan) så hittar du.

Det finns flera olika möjligheter för dig som vill utforska Bolaven Plateau. Vill du göra det på egen hand är det roligast att hyra en "motorbike" för ett par dagar. Observera att detta inte är mopeder utan lätta motorcyklar som kräver körkort även om inte uthyraren begär att få se det. En motorcykel kostar 80 000 kip per dag att hyra. De lämpligaste uthyrarna finns längs Route 13 i stadskärnan, tvärs över gatan från Nazim Restaurant. Motorcyklarna på Sabaidy 2 är av dålig kvalitet.

Flera bensinstationer finns på Bolaven Plateau. Dock är det något billigare att fylla tanken i Pakse först. Om det börjar bli tomt i tanken finns även bensin att köpa i pet flaskor från små kiosker längs vägarna. Riktiga bensinmackar hittar du i Paksong, Attapeu, Tha Taeng och Sekong. Underlåtenhet att använda hjälm är olagligt i Laos och du kan bli bötfälld för detta. Utanför städerna är risken minimal att bli stoppad av polis vilket gör att så gott som alla lokalbor kör utan. Gör inte det! Hastigheterna är höga utanför städerna och olyckor sker! Varning för diverse hinder på vägen, allt från kor till barn, kan rusa ut på vägen när som helst.

Är du av ett hurtigare slag trampar du fram på en cykel. Dessvärre finns det få cyklar av lämpligt slag till uthyrning i Pakse. De flesta har inga växlar och är asfaltsanpassade. Det är däremot många som köper cyklar i till exempel Bangkok och sedan beger sig till Laos. Butiken Probike nära Lumphini Park i Bangkok är utomordentligt bra.

Flera lokalbussar korsar också platån. De släpper av dig vid infarten till vattenfallen (ej Nam Tok Katamtok) om du ber om det, sedan promenerar du någon kilometer. Bussarna utgår från Southern Busstation.

Jag rekommenderar att du köper en karta om du vill utforska Bolaven Plateau/södra Laos på egen hand. Gecko Maps Laos karta är bra.

Uppe på platån finns ett antal små städer/byar, bland andra kan du besöka:

Paksong, ett litet samhälle byggt kring Route 18. Det finns guesthouse längs vägsträckan innan och efter Paksong men det är dyrt (från 70 000 kip/natt) och inte vidare fräscht heller. Sabaidy Guesthouse 1 (sammanhörande med nummer 2 i Pakse) ligger nära Tat Fane vattenfallet. Green View Guesthouse ligger på höger sida i början av Paksong. En coffee shop på höger sida om vägen med Pakse i ryggen drivs av en något excentrisk holländare som kallas Koffie. Han ordnar workshops i kaffetillverkning och säljer kaffebönor. Besök hans hemsida för mer information om kaffetillverkning, vattenfall och Paksong. Här finns dessutom en lista med olika boendealternativ. 

Den lokala marknaden är platsen du vill befinna dig på när hungern slår till. Friterade "bullar" som närmast smakar som munkar säljs för 500-1000 kip styck. Färdigkokat stickyrice finns att köpa på vikt. Komplettera med nötter, frukt och grönsaker och ta med dig som picknick. Vill du äta på plats finns BBQ och nudelsoppa. Dock lagade under mycket tveksamma hygieniska förhållanden. Paksong är ingen ''foodie heaven" helt enkelt. Du kan även inhandla tvål, tandkräm, toapapper, diverse plastprodukter med mera.

Sekong är väldigt likt Paksong i sin uppbyggnad. En huvudgata kantad av mopedverkstader och små hus. Sväng in höger (när du kommer från Attapeu) och ta dig ett par kvarter uppåt så kommer du till marknaden. Friterade bullar, baguetter och liknande utbud som i Paksong. Egentligen ingenting värt att se. Väg 16 förbinder Sekong med Paksong.

Attapeu ligger en bra bit från "the beaten track". Trots det finns flera hotell och guesthouse. De billigaste dubbelrummen med eget badrum kostar cirka 40 000 kip. Vanligaste priset är 70 000 kip. Det betalar sig att leta runt lite innan du bestämmer dig. Olika serveringar kantar gatorna. Du kan bland annat äta fondue. En kruka med glödande kol placeras i ett hål mitt i bordet, över placeras en wokpanna. Du väljer om du vill ha fisk eller biff. Grönsaker, ägg och buljong ingår i priset (50 000 kip/person), en Beerlao till det är en bra idé! Busstationen ligger mitt i T-korsningen cirka sju kilometer från Attapeu.

Att komma körandes ner från Ban Pakbong på motorcykel/cykel vid solnedgången med platåns berg på höger sida är oerhört mäktigt. (Se bild i ingressen).

Generellt kan du, om du inte hittar något boende, fråga lokalborna om de vet vart det finns ett vandrarhem eller home stay. Vet de inte kommer de nästan garanterat erbjuda dig att bo hos dem. Detta är en trevlig upplevelse eftersom laoiterna är bland de trevligaste folkslagen i världen. Tänk på att du förväntas sitta uppe sent och samtala med familjen! Även om familjen inte kräver ersättning ger du naturligtvis valfri summa pengar.

Si Phan Don, vanligtvis kallat 4000 islands, ligger längst ned i söder. Ett antal öar bildar en miniskärgård i mekongdeltat. Don Det är en mycket avslappnad ö. Du bor extremt billigt i bungalows (cirka 20 000 kip) på soluppgångs eller solnedgångssidan. Nästan varje familj har ett par bungalows till uthyrning. Tana guesthouse/bungalows på solnedgångssidan har bungalows för 20 000 och 30 000 kip. Restaurangen har utmärkta kokosnötshakes (7000 kip) och nudlar med kyckling för 10 000 kip. Pannkakorna är superbra. En varning, den indiska restaurangen är inte lika bra som Nazim.

Dagarna spenderas bäst i hängmattan med en god bok. Vill du aktivera dig lite kan du hyra en cykel för 8000 kip och cykla till grannön Don Khon över den gamla järnvägsbron. Det kostar 9000 kip att vara på Don Khon en dag. Här kan du se ett gammalt lok, vattenfallet Tat Somphamit och flodstränder. Båtturer för delfinskådning utgår från stranden. Dessa är dock grymt överprisade. En promenad runt Don Det är också trevlig sysselsättning. Under eftermiddagarna kan du se vattenbufflarna svalka sig i floden på soluppgångssidan. Elektricitet finns enbart från klockan 18 om ens det. Internetuppkopplingen är däremot betydligt snabbare än för några få år sedan och billigare.

Du tar dig till Don Det antingen med en lokalbuss och sedan båt. Eller så köper du en paketbiljett från Pakse (cirka 70 000 kip). Tillbaka till Pakse är det något billigare (55 000 kip för buss och båt).

Att korsa gränsen till Thailand gör du enklast från Pakse med Thai/Lao international bus (200 bath/person). Den tar dig från Pakse till gränsövergången. Där släpps du av och får stämpla ut ur Laos. Sedan fortsätter du gåendes in i Thailand. Du fyller i ett ankomstkort och får ditt visum. Observera att enbart 15 dagars visum ges på plats när du korsar in i Thailand landvägen. Visumet kan du sedan förlänga med sju extra dagar för 1900 bath på Immigration Office i Bangkok. Vill du ha 30 dagar måste du flyga in i Thailand. Det bästa alternativet för den gemonsnittlige backpackern är att ordna ett turistvisum hemifrån.

Därefter plockas du upp av bussen igen och körs till Ubon Ratchathani. Du släpps av vid busstationen. Vill du hellre resa vidare med tåg tar du den vita Sawngthaewn för 10 bath till tågstationen. Eller så tar du en dyrare taxi.

Trevlig resa i södra Laos! Frågor besvaras i kommentarsfältet nedan!

Klicka här för en prisguide till 4000 islands i södra Laos.